Mon histoire commence sans doute par celle de ma famille. Rien de bien trépidant et inutile d’en remonter jusqu’à la période Joseon, car oui, nous sommes coréens.  Mon grand-père se nomme Baek Seung-Jo, un prénom tout à fait adapter à sa mentalité autoritaire et dirais-je archaïque. Les Baek étaient une famille ni riche, ni pauvre, mais mon grand-père avait un don. Il était « nez ». La moindre odeur en ce monde ne semble avoir de secret pour lui. Il commença à travailler comme créateur de parfum. Puis, je vous épargnerai la plus belle histoire bien dégoulinante de romantisme de sa rencontre avec ma grand-mère, des difficultés qu’il a eu pour la conquérir jusqu’au jour où en guise de déclaration et demande en mariage, il a acheté un local pour établir sa propre parfumerie à laquelle il attribua le prénom de ma grand-mère : Yon. Ça tombait rudement bien que ma grand mère porte le nom d’une fleur, n’est-ce pas ? Donc, oui, au cas où vous vous poseriez encore la question, cette boutique fut la toute première de la désormais célèbre chaine de parfumerie H.Y. pour HanaYon.

Vous comprendrez donc que la famille Baek a prospéré, sans devenir immensément riche non plus. Surtout que je n’ai pas vraiment profité de cette prospérité familiale. Mes grand-parents ont eu deux enfants, un fils aîné, Baek Kang Dae, mon père, et une fille Baek Hea-Jung. Ces détails peuvent vous semblez bien inutile mais j’y reviendrais par la suite. Ils sont importants pour vous montrer à quel point la vie peut être injuste avec moi !

Dans la logique des choses, et la mentalité de mon grand-père, mon père aurait dû lui succéder à la tête de la société de parfumerie H.Y. dont le siège se situe à Séoul. Pourtant, je suis né et ai vécu dans la campagne profonde jusqu’à la fin du lycée, dans une ferme où mes parents élevés des petits poneys. Ouais, tout à fait le genre de vie à faire rêver les petites filles mais pas moi ! Dès que j’ai pu faire mes valises pour la ville sous prétexte de partir faire des études, je me suis précipité dans le premier train !

Je suis un gars de la campagne. Fort heureusement, je n’en ai plus l’air depuis longtemps même si certaines me reprochent parfois mon jargon de la province. Alors que ma tante a succédé mon grand-père à la tête H.Y. à la place de mon père, j’ai vécu dans cette ferme au nord du pays où ces poneys sataniques ont traumatisé mon enfance. Moi qui avait l’habitude que me pouponne et me surprotège, ces animaux sournois ne respecter absolument pas mon statut de précieux petit dernier.

Je suis le cadet d’une fratrie de trois garçons. Oui, nous sommes bien trois même si vous n’avez jamais entendu parler de l’un de mes frères. Pour cause, il n’a guère jamais quitté notre ferme. Juste pour aller au village acheter du pain. Si nous avons vécu à la campagne et non à Séoul, c’est aussi à cause de lui. Pourtant, je ne pourrais jamais sincèrement le blâmer. J’ai très souvent pesté après lui quand j’étais enfant. Adolescent, il me faisait honte. Maintenant, c’est de moi-même que j’ai honte quand je pense à lui.

Nous sommes trois frères, Baek Suck Chin, Chin Hae et moi, Chin Hwa. Nos parents se sont rencontrés au collège et ont commencé à sortir ensemble avant de début du lycée. Et bien sûr, un jour, ils ont merdé. Ma mère avait dix-sept ans lorsqu’elle est tombée enceinte de Suck Chin. Je vous dis pas tout le foin que ça a fait à cette époque. Si je le sais c’est parce que mon grand-père l’aura raconté un nombre incalculable de fois. Cette erreur impardonnable commise par mon père fut l’une des premières raisons pour lesquelles grand-père commença à envisager que Hea-Jung puisse lui succéder. De plus, il faut reconnaître que ma tante est une femme des plus admirables et respectables. Je ne lui connais aucun défaut. Pourtant, mystérieusement, elle est restée célibataire depuis son divorce avec Monsieur Zhang, un singapourien. Tous deux ont d’ailleurs une fille, ma cousine Zhang Liwei qui tient beaucoup de sa mère mais qui suite au divorce est restée avec son père. Il faut dire que ma tante est accro à son travail. Sans doute est-ce là son principal défaut : son véritable amour est le travail !

Mon père n’eut pas cette vertu. Mais dois-je vraiment m’en plaindre ? Comme Grand-père, mon père est plutôt bourru. Mais il est aimant. Il a fait de ses fils ses priorités, avec les poneys… Entre se disputer avec grand-père parce qu’il a mis sa copine enceinte et s’exiler au fin fond de la campagne, il y a tout de même un gouffre. D’autant plus que même si Grand-mère désapprouvait, elle n’aurait jamais laissé tomber deux adolescents dans la panade de la sorte. La décision de quitter la ville ne vint qu’après la naissance de mon frère. Suck Chin est handicapé mental. Il est socialement inadapté, intellectuellement limité, mais c’est un brave gars. C’est mon grand frère. En grandissant à la ferme, il a pu s’épanouir et semble être l’homme le plus heureux du monde quand il s’occupe des poneys de l’élevage. Il sait faire plein de chose avec les animaux et est très bricoleur. Malheureusement, il ne pourra jamais rien faire en-dehors de la ferme. Il est en proie à des crises de panique lorsqu’il sort des frontières de la bulle qui compose son environnement : la ferme, les pâtures et les champs jusqu’au village.

Ça n’a pas toujours été facile d’avoir un frère handicapé, mais je ne suis pas vraiment le plus à plaindre. Je suis le cadet alors mes parents ne m’ont jamais rien demandé. Celui qui a dû endosser le double rôle de grand frère envers Suck Chin et moi, ce fut le benjamin de la famille : Chin Hae.

Chin Hae est un peu le fils modèle de la famille. Et honnêtement, entendre tous les compliments qui peuvent être fait sur son compte, ça m’agace ! Certes, il est intelligent, mais moi aussi j’ai obtenu de bons résultats toutes ma scolarité et j’ai même entamé des études supérieures ! D’accord, je n’étais pas major de ma promotion comme Chin Hae et je n’ai pas non plus obtenue une super bourse pour aller étudier à Seoul. Busan c’est pas mal non plus ! Et j’ai eu le droit à une bourse ! Grâce au tennis…

Certes, il est aimable, serviable et distingué, mais moi aussi je sais me tenir en société ! Par contre, je suis désolée mais c’est à la femme d’entretenir la maison et non pas à l’homme. Vous le trouvez viril quand il accepte d’aller chercher une assiette d’amuse-gueule ou une coupe de champagne à des femmes dans une soirée cocktail ? Ah oui, parce que Monsieur occupe une bonne place maintenant ! Il travaille pour H.Y. et est prédestiné à devenir le successeur de ma tante ! Liwei et moi nous aurons des parts, mais moins importantes. D’autant plus que Chin Hae va gérer les parts symboliques de Suck Chin !

Bref, quand je vous disais précédemment que la vie était injuste avec moi. Je suis le cadet et pourtant, tout revient à mon frère ! C’est moi qui devrait être gâté et lui qui devrait trimé ! Comment ça c’est déjà le cas ? D’accord, il bosse bien mais je ne démérite pas non plus ! Charmant ? Vous le trouvez charmant ? Mais qu’est-ce qu’il a de plus que moi à la fin ? Objectivement et concrètement, je suis plus beau ! Mon visage se rapproche plus des critères référentiels de beauté que le sien ! Du charisme ? Chaleureux et énigmatique à la fois ? Arrêtez vos conneries ! Je suis au moins aussi séduisant ! J’ai la classe moi aussi !

C’est bon, arrêtons de parler de Chin Hae, ça ne sert à rien ! Peut-être que moi aussi je l’admire, mais ça, je ne l’avouerais jamais. Enfin, cessez de le complimenter à tout va, mais ne vous avisez pas de le critiquer non plus devant moi, c’est mon super grand frère…

Passons plutôt à MON histoire ! Vous aurez donc compris que j’ai vécu toute mon enfance et mon adolescence à la campagne dans une ferme. Après le lycée, j’ai migré aussi vite que possible en ville, à Busan. Ouais, j’ai mis de la distance avec ma famille. Et là-bas, Ô miracle, l’une des plus jolies filles de ma classe au lycée suivait le même cursus universitaire que moi ! Les études ne m’intéressaient pas vraiment au début. Je ne pensais qu’à découvrir la vie en ville et à jouer au tennis. Cependant, pour ses beaux yeux, j’ai assisté à tous les cours. Puis, j’ai fini par réussir à la convaincre de sortir avec moi. Nous sommes restés ensemble, sur le point de nous fiancer, jusqu’à ce qu’elle me largue, il y a un peu plus d’un mois… Comment ça elle n’en pouvait plus de mon comportement machiste et égocentrique ? Elle m’a accusé de la laisser faire toutes les tâches ménagères de mon appartement, mais je croyais que ça lui faisait plaisir ! N’est-ce pas le rôle d’une femme dans un couple ? Il ne savait vraiment pas ce qu’elle perdait ! Et moi non plus…

Les premiers jours, j’ai fêté ma liberté avec mes amis. Puis, sa présence m’a terriblement manqué. Alors qu’elle recommençait à sortir avec ses copines, je me morfondais sur mon canapé à manger des pâtes instantanées devant Dream High, Heartstrings, The Moon that embraces the sun, My love from the stars, Producer et je ne sais encore lequel de ses dramas préférés, écoutant en boucle ses albums préférés de CNBlue, SS501, Miss A, Lyn… Je n’avais plus goût à rien. Mon appartement devenait une porcherie et je n’avais plus de petite amie le nettoyer…

C’était à peine si je décrochais mon téléphone lorsque mes amis m’appelaient. J’étais une loque. Et mon corps se ramollissait… Ce fut cette vision d’horreur d’un bourrelet apparu sur mon corps d’apollon qui me remit le pied à l’étrier ! Non, tout mais pas des poneys, j’ai une peur bleue de ces bêtes là, je ne suis pas mes frères les super-héros de My Little Pony…
Bref ! J’ai renfilé mon short, renoué avec ma fidèle raquette et j’ai retrouvé les cours de tennis ! Je libérais toute ma frustration dans la pratique du sport. J’avais abandonné les cours de la fac, et le soir, je retombais dans ma déchéance. J’ai même plongé jusqu’à regarder The Heirs sans elle…

Puis, vint le jour où ma tante vint me rendre visite ! La catastrophe ! Mon appartement était pire que Bagdad ! Heureusement, j’ai filé un billet conséquent à la voisine et elle a accepté de le ranger et faire le ménage avant que ma tante n’arrive !

Baek Hea Jung était venue me parler au nom de son ex-mari. Celui-ci voulait m’engager. Je n’étais pas certain de comprendre au début. Et pourtant, à présent, me voilà dans l’avion en direction du Japon. Bien sûr, il s’est passé quelques jours entre la proposition du Président Zhang et mon envol pour le Japon. Le temps que je réfléchisse… Le contrat consiste à ce que je joue les « chaperons » et que je veille sur trois adolescents qui auront bientôt dix-huit ans : Zhang Liwei, ma cousine, Igarashi Jae Hwa et Eun Sun, les enfants de la seconde femme de Monsieur Zhang. Je ne connais que très peu les jumeaux, juste assez pour savoir que la fille est une princesse pourrie gâtée relativement insupportable mais son frère me semble débrouillard et pas trop difficile à vivre. Quant à ma cousine, c’est un âge. Alors oui, ce sont des gosses de riches qui n’ont pas l’habitude d’être livré à eux-même – excepté le garçon –, raison pour laquelle le Président Zhang a souhaité qu’une personne de confiance veille sur eux, mais la tache s’annonce plutôt facile. Je vais vivre dans un superbe loft et en plus, je serais copieuse payé pour faire ça. Elle est pas belle la vie ?